Облако смога накрыло Лондон в декабре 1952 года, его жертвами стали 12 тысяч человек. Более 50 лет ученые выдвигали разные догадки, но только теперь удалось расставить все точки в этой истории.
Международная группа химиков объяснила причину смертоносного загрязнения воздуха, которое было зарегистрировано в Лондоне с 5 по 9 декабря. Так как туманы в Лондоне не редкость, сначала явление не вызвало особого беспокойства. Но уже к 8 декабря более четырех тысяч человек скончались от респираторных заболеваний, в основном умирали дети и старики. Уже после того, как туман рассосался, оказалось, что он унес жизни 12 тысяч человек. Несколько сотен тысяч человек заболели, но их удалось вылечить.
Только сейчас химики смогли разгадать тайну смога. Они полагают, что он образовался из-за того, что частицы сульфата, содержащиеся в каплях, вступила в реакцию с продуктами выхлопов - диоксидом серы и азота. В результате воздух наполнился множеством различных частиц, которые попадали в дыхательную систему горожан. Согласно последним исследованиям, смог имел долгосрочные последствия для здоровья местных жителей.
Химики считают, что аналогичные реакции постоянно происходят в крупных городах, но для того, чтобы случилась катастрофа, должна сложиться несколько факторов. Хотя жители крупных мегаполисов, например, Пекина, могут иногда чувствовать «удушающий» смог, но по своим последствиям он не будет настолько губителен, пока концентрация веществ в воздухе не достигнет критической массы.