Специалисты по биоинженерии из Университета Бингхэмтон (США) открыли, что способность внешнего слоя эпидермиса к увлажнению можно регулировать с помощью крема. Результаты своих исследований учёные опубликовали в журнале Colloids and Surfaces B: Biointerfaces.
Из школьных учебников биологии нам известно, что внешний (роговой) слой эпидермиса (кожи) служит защитным барьером для более глубоких тканей, предохраняя их от влияния окружающей среды. От способности рогового слоя к поглощению жидкости зависит, какие химические вещества поступают в нижние слои эпидермиса, а также проникают ли туда патогенные микроорганизмы.
Группа ученых из США во главе с Гаем Германом установила, что увлажняемость рогового слоя эпидермиса можно искусственно регулировать с помощью раствора лаурилсульфата натрия – поверхностно-активного вещества, которое применяется при изготовлении косметических средств для очищения кожи, мыла, шампуней и кремов.
Учёные считают, что переключение свойств внешнего слоя эпидермиса – от способности полностью впитывать попавшую на него влагу до полной водонепроницаемости – происходит за счет изменения кислотно-щелочного баланса раствора лаурилсульфата натрия, нанесенного на кожу.
Дело в том, что молекулы этого вещества содержат как гидрофильные (пропускающие воду), так и гидрофобные (отталкивающие ее) области.
В кислой среде проявляются гидрофобные, а в щелочной среде – гидрофильные свойства лаурилсульфата натрия.
Учёный Герман и его коллеги рассчитывают, что в будущем этот способ регулирования физических свойств кожи поможет создавать специальные кремы.
В случае, если необходимо защититься от проникновения какой-либо нежелательной жидкости, такой крем будет работать как гидрокостюм.
Если же, наоборот, впитывание необходимо усилить, например при нанесении на кожу лекарства, крем поможет повысить проницаемость кожи.