Международной группой исследователей проведен генетический анализ более 6000 человек для определения генов отвечающих за процессы, протекающие в волосах человека со временем. Ученые определили ответственным за появление седины ген IRF4, поскольку именно он отвечает за выработку пигмента меланина. Нехватка пигмента проявляется у человека как седина волос. Параллельно в исследовании были обнаружены еще несколько весьма важных генов влияющих на характеристики волос. Такими генами являются PRSS53 (отвечает за то будут ли волосы виться), EDAR (форма волос и густота бороды), FOXL2 (ответственный за густоту бровей), PAX3 (сросшиеся брови). Учеными в ходе исследования было обнаружено, что у 10% исследуемых ими людей волосы не седеют с возрастом. В среднем же в возрасте от 45 до 65 лет седые волосы составляют около 27% волосяной поверхности. Как правило, с возрастом число седых волос только увеличивается. Седина немного чаще встречается у мужчин (78%), в то время как у женщин этот показатель составляет 71%. Появляется первая седина на висках, а затем переходит на макушку и затылок. Поскольку седина обусловлена активностью гена IRF4, то ученых интересует вопрос, можно ли заставить этот ген работать как в молодости и добиться исчезновения седых волос.